🎸僕の勝手なBest10【T. Rex編】第5位『メタル・グルー』――最後の全英No.1、黄金期を象徴する大合唱

T. Rexの歴史とマーク・ボランの歩みは、こちらから！

僕の勝手なBest10【T. Rex編】第5位『メタル・グルー』

第5位に選んだのは、1972年の『メタル・グルー（Metal Guru）』です。

イントロから押し寄せるギターとコーラス、明快なビート、そしてその中央に立つマーク・ボランの声。『メタル・グルー』には、T. Rexが絶頂期に持っていた華やかさと勢いが、ほとんど迷いなく詰め込まれています。

しかも、単に派手でキャッチーなだけではありません。タイトルにある「グルー」という不思議な言葉、ボラン自身が語った曲の意味、何層にも重ねられたギターとコーラス。聴けば聴くほど、非常に計算されたポップソングであることが分かります。

超訳

メタル・グルー、君はそこにいるのか。
きらめく鎧をまとい、たった一人で座っているのか。
僕の大切な人を、もう一度ここへ連れてきてくれないか。
夢のような世界の向こうで、僕は君を呼び続けている。

まずは、YouTube公式音源をお聴きください。

公式音源クレジット
T. Rex「Metal Guru」（1972）
作詞・作曲：マーク・ボラン
プロデュース：トニー・ヴィスコンティ
収録アルバム：『ザ・スライダー』
2行解説
1972年5月にシングルとして先行発売され、全英1位を4週間記録したT. Rex最後の全英No.1。
大合唱のようなコーラスとギターが押し寄せる、黄金期のグラムロックを象徴する一曲です。

1972年の『トップ・オブ・ザ・ポップス』

公式映像クレジット
T. Rex「Metal Guru」
Top of the Pops 28/12/1972
1972年のパフォーマンスをHDリストア
T. Rex Official Artist Channel
© 1972 T. Rex under exclusive license to Demon Music Group Ltd.
2行解説
1972年12月28日の『トップ・オブ・ザ・ポップス』で披露された映像を、公式チャンネルがHDリストア。
衣装、動き、表情まで含め、グラムロック絶頂期のマーク・ボランを視覚でも味わえる貴重な映像です。

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1972年――T. Rex最後の全英No.1

『メタル・グルー』は1972年5月5日に英国でシングルとして発売されました。その約2か月半後に登場するアルバム『ザ・スライダー』にも収録されています。

英国チャートには5月13日に9位で初登場し、翌週には一気に1位へ上昇。その後4週間連続で首位を守り、計14週間チャートに残りました。

『ホット・ラヴ』『ゲット・イット・オン』『テレグラム・サム』に続く、T. Rex通算4曲目の全英No.1。そして結果的には、これが彼らにとって最後の全英1位となりました。

英国では頂点、アメリカではチャート圏外

興味深いのは、英国でこれほど大きなヒットになったにもかかわらず、アメリカではシングルチャートに入らなかったことです。

前年の『ゲット・イット・オン』はアメリカでもヒットしましたが、T. Rexの熱狂的な人気は、やはり英国を中心とした現象でした。この英国とアメリカの温度差も、T. Rexというバンドを考えるうえで面白いところです。

1972年春の英国では、T. Rex人気、いわゆる「ティー・レクスタシー」が頂点に達していました。シングルだけでなく、過去作品の再編集盤までチャート上位へ入り、マーク・ボランの存在そのものが大きなポップ現象になっていた時期です。

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「メタル・グルー」とは、いったい何者なのか

この曲を初めて聴くと、やはり気になるのがタイトルです。

「Metal」は金属。「Guru」は一般に、導師や精神的な指導者を意味する言葉です。しかし、ここから東洋思想や特定の宗教へ直接結びつけてしまうと、ボラン自身の説明から離れてしまいます。

ボラン自身は「生命を祝う歌」と語った

マーク・ボランは、この曲を「生命を祝う歌」という趣旨で説明しています。

そして「メタル・グルー」を、周囲に存在する神々や、何か特別な存在、いわば神のような存在と結びつけて語りました。

さらにボランは、もし神が存在するなら「電話もなく、一人でいるのではないか」という独特のイメージを重ねています。

いかにもボランらしい発想です。宗教を説明する歌というより、神、孤独、愛、ロックンロールといったイメージを一つの幻想世界へ放り込んだ曲として聴く方が自然でしょう。

意味よりも「Metal Guru」という響き

そして何より、「Metal Guru」という言葉自体が強烈です。

意味を完全に理解できなくても、一度聞けば忘れにくい。何度も繰り返されることで、その言葉そのものが曲のフックになっていきます。

ボランの歌詞には、意味を説明する以上に、言葉の音や語感で聴き手を引き込む作品が数多くあります。『メタル・グルー』は、その特徴が最も分かりやすく表れた一曲です。

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シンプルな原型から、巨大なグラムロックへ

『メタル・グルー』の制作過程も興味深いものです。

基本となるバッキング・トラックは、1972年3月、フランスのシャトー・デルヴィルで行われた『ザ・スライダー』初期セッションで録音されました。

この段階では、現在の完成版から想像するよりもかなり簡素で、アコースティックな感触を持った演奏だったとされています。

ギター、オーケストラ、そしてフロ＆エディ

そこへ後からエレクトリック・ギターを重ね、トニー・ヴィスコンティによるオーケストレーションを加え、さらにフロ＆エディの分厚いバッキング・ヴォーカルが乗せられていきました。

完成版を聴くと、音数そのものはかなり多いはずなのに、中心にある曲は驚くほど単純です。

短いコード進行、真っ直ぐなビート、何度も繰り返される「Metal Guru」。そこへ音を積み重ねることで、シンプルなロックンロールが巨大なポップサウンドへ変わっていく。

その作り方には、マーク・ボランのソングライティングとトニー・ヴィスコンティのプロデュース、それぞれの強みがよく表れています。

大合唱が作る高揚感

僕がこの曲で特に好きなのは、ヴォーカルとコーラスが一体になって押し寄せてくる感覚です。

ボラン一人が歌うというより、曲全体が「Metal Guru」と叫んでいるように聞こえる。その繰り返しが、聴いている側まで巻き込んでいきます。

難しい構成で聴かせるのではなく、単純なフレーズを徹底的に磨き上げる。『メタル・グルー』には、黄金期のT. Rexが完成させたポップの方法論が凝縮されています。

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半世紀後にもつながった『メタル・グルー』の音

『メタル・グルー』の面白さは、1972年のグラムロックだけで終わらなかったことです。

ザ・スミス『Panic』への意外なつながり

後年、ザ・スミスが1986年に発表した『Panic』には、『メタル・グルー』を思わせる部分があります。

これは単なる偶然ではありません。

ギタリストのジョニー・マーは、モリッシーが当時『メタル・グルー』に夢中になっており、同じような感覚のギターを求めたことを後に語っています。

1972年のT. Rexから、1980年代の英国インディーロックへ。音楽性も時代もかなり違う二組ですが、マーク・ボランが作ったシンプルで強烈なフックは、その先の世代にも確実に届いていたのです。

こうした具体的な影響を知ると、T. Rexの遺産を漠然と「後世に影響を与えた」と語るより、その音がどのように受け継がれたのかが、ずっと分かりやすくなります。

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僕が第5位に選んだ理由

『メタル・グルー』は、T. Rexというバンドの魅力を非常に分かりやすく伝えてくれる曲です。

強いギター。単純明快なビート。一度聴けば残るタイトル。そして、マーク・ボランの声を包み込む巨大なコーラス。

一つひとつを取り出せば、特別に複雑なものではありません。しかし、それらを組み合わせると、誰にも真似できないT. Rexの音になります。

そして僕にとって、この曲の大きな魅力は「理屈より先に楽しい」ことです。

歌詞を完全に理解しなくてもいい。コード進行を分析しなくてもいい。イントロが始まり、あのコーラスが聞こえてきた瞬間に、T. Rexの世界へ連れていかれる。

しかも、じっくり聴き直せば、ヴィスコンティのアレンジやフロ＆エディの声、ボラン独特の言葉の使い方まで見えてきます。

第5位は、『メタル・グルー』。

シンプルなロックンロールを、巨大で華やかなポップミュージックへ変えてしまう。1972年のマーク・ボランとT. Rexが、その絶頂で生み出した一曲です。