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🎸【ビリー・ジョエル編】第7位『An Innocent Man』を深掘り！
第7位は、『An Innocent Man』です。直訳すると「無実・無垢・誠実な男」です。
冒頭から、流れるようなメロディに載せて歌うジョエルの歌唱は、来るぞ・来るぞ、と・・・期待感を膨らませます。そして来たかと思いきや、ほんの少しだけの爆発。期待外れではなく、このゾクゾク感の連続がたまらなく良い曲です。
🎥まずはいつものように、Youtubeの公式動画をご覧ください。
🎬 公式動画クレジット（公式音源）
曲名： An Innocent Man (Audio)
アーティスト： Billy Joel
© 1983 Sony Music Entertainment
提供：Billy Joel Official（VEVO経由）
📖 2行解説
1983年発表のアルバム『An Innocent Man』収録曲で、1950年代ドゥーワップへのオマージュ。
軽快なコーラスと柔らかなリズムで、彼の音楽的ルーツを色濃く感じさせる名曲です。
🎬 公式動画クレジット（ライブ音源）
曲名： Innocent Man (from A Matter of Trust – The Bridge to Russia) (Live)
アーティスト： Billy Joel
© 2014 Sony Music Entertainment
/ 提供：Billy Joel Official（VEVO経由）
📌 2行解説
1987年に行われた旧ソ連モスクワ公演を収めたライブ映像で、『An Innocent Man』を熱唱。
冷戦期にアメリカのロックを届けた歴史的ツアーの象徴的な一場面です。
曲の基本情報と“超約”
まずは超約から－
過去の傷で心を閉ざす相手に向かって、「僕はあなたを責めないし、無理もさせない。ただ、信頼を取り戻すために寄り添うよ」と語りかける歌です。強がりや駆け引きではなく、誠実さで距離を縮める――そんな大人のラブソングです。
リリースと収録
『An Innocent Man』は1983年発表の同名アルバムからのシングル。ジョエルの青春期に流れていた50〜60年代アメリカン・ポップへのオマージュを柱にした“回想”アルバムの核にある1曲です。
アルバム自体がドゥーワップ／ソウルへの敬愛で貫かれており、本曲はことにベン・E・キング〜ザ・ドリフターズ系譜への目配せが濃い作りになっています。
アルバムは1983年8月8日にリリース、楽曲は同年12月にシングル化されました。米ビルボード・Hot 100で10位、ACチャートでは1位まで上昇し、同作から3曲連続でトップ10入りを果たした記念碑的ヒットでもあります。
小さなトリビア
ジョエルは後年のインタビューで、この曲での高音について「もう二度と出せないと思ったから、華々しくやっておこうと思った」と語っています。あの伸びやかなハイトーンは、技巧の誇示というより“最後の贈り物”でもあったわけです。
「無垢」ではなく「誠実」を歌う――歌詞の視点と物語
語り手は“励ます人”ではない
タイトルの“innocent”をそのまま「純真無垢」と受け取ると少しズレます。歌詞の語り手は、相手の痛みを“知らないふり”で押し切る人ではありません。むしろ、痛みの記憶の強さも、疑い深さも、ためらいも“ありのまま”認めたうえで、少しずつ信頼を積み直そうと決めている。
たとえば冒頭では、
“Some people stay far away from the door”
――「扉が開く可能性があると、遠ざかってしまう人もいる」と示し、相手の防衛反応を先回りして許容します。そのうえで、
“Because I am an innocent man”
と繰り返すのは、無罪宣言ではなく“誠実さの宣言”。自分はあなたを利用しない、脅かさないという約束の言葉です。
「待つ」ことを引き受ける男
この歌の肝は“待つこと”です。語り手は相手の涙に耳を傾ける覚悟を口にし、拙速な関係成立よりも“信頼の回復”をゴールに据える。恋愛を「成果」ではなく「プロセス」として扱う視点は、ロマンティックであると同時に成熟しています。80年代ポップの華やかさの中で、この落ち着いた倫理観はむしろ新鮮に響きました。
ドゥーワップの借景が支える“説得力”
本曲の説得力はドゥーワップ由来の“問いかけ／応答”の呼吸に負うところが大きいと感じます。コーラスが〈言葉を押し出す〉のではなく〈言葉の余白を支える〉方向で使われるため、主人公の誠実さが過度に劇的にならず、静かに胸に落ちる。オマージュの忠実さが、逆にメッセージの普遍性を強めています。
語り手の年齢感
若さの衝動ではなく、失敗も学びも通過した“大人の声”であることも重要です。歌の途中には「昔を目で見てしまう人」「若さを理解する前に年老いた目で世界を見る人」といった対比があり、人生経験が人を硬くすることも柔らかくすることも描かれます。語り手は相手の硬さを責めず、自分は柔らかさで付き合う――この立ち位置が、曲を「やさしい宣言」にしています。
今聴いても古びない理由――文脈・ライブ・聴きどころ
文脈：ノスタルジーでは終わらないアルバム
アルバム『An Innocent Man』は“懐かしさの再現”にとどまりません。10代のころにラジオから流れてきた音楽への敬礼を、成熟期の自分の言葉で語り直した作品群です。つまり、スタイルの回帰が自己模倣にならないよう、“今の自分に必要な物語”として選び直している。この曲が語る「信頼の再建」というテーマも、単なる回想ではなく、当時のジョエル自身の現在進行形の課題として響きます。
ライブでの表情：冷戦末期のロシア公演
1987年にはソ連公演（後に『Kontsert』や『A Matter of Trust – The Bridge to Russia』で音源・映像化）で歌われ、異なる文化圏の聴衆の前でも一体感を生む名場面となりました。（2番目に紹介している動画です）派手な合唱型ではないのに会場全体が静かに呼吸を合わせていく――“信頼”を扱う歌の核心が、国境を越えて機能した瞬間です。
聴きどころ（やさしく3点に絞って）
- 声の高さのドラマ
終盤に向けての高音は、先のトリビアとも相まって“ここぞ”の感情解放。技巧より意思表示としての高音です。 - 間合いの使い方
フレーズとフレーズの間にある短い沈黙が、言葉の誠実さを担保します。言い募らないからこそ伝わる。 - コーラスの“支え”
背景のハーモニーが主役を押し出し過ぎず、対話を静かに支える。アレンジが倫理と美学を両立させています。
私的ハイライトと最小限の引用
“Some people say they will never believe”
傷が深いほど、人は「もう信じない」と言いたくなる。語り手はそれを否定しません。否定しないから、次の一歩が出る。
“I’m not above doing anything / To restore your faith if I can”
――“あなたの信頼が戻るなら、できることは何でも”。ここでの“上から目線ではない献身”こそ、この曲の中心にある倫理だと考えます。
本曲が置き換えた“男らしさ”
80年代のラブソングには、熱量やスピードで押し切るタイプが多くありました。その中で本曲は、配慮・待つこと・約束を守ることを新しい“強さ”として提示しました。相手が安心して“扉の前に立てるまで”同行すること――それを“強さ”と呼ぶ価値観が、この歌の鮮度を保っています。
他曲との違い（ミーシーの観点で簡潔に）
同アルバム内の「The Longest Time」は甘やかな回想劇、「Uptown Girl」は軽やかな恋のコンセプト曲です。それらが“高揚”や“晴れやかさ”を担う一方、『An Innocent Man』は葛藤と信頼の回復という内面の物語に集中しており、機能が重複していません。
まとめ：第7位に置く理由
個人的ベスト15の中で本曲を第7位に選んだのは、歌の“良識”が音楽の美しさにそのまま接続している例だからです。成熟した恋の作法を、説教臭くなく、ノスタルジーに逃げることもなく、まっすぐ歌い切っている。ジョエルの作家性と歌い手としての力量が、最も“優しさ”の形で結実した1曲だと思います。
付記：聴く前に知っておくと面白いポイント
歴史的背景の最小限メモ
80年代初頭のアメリカでは、50〜60年代カルチャーの再評価がメディアで進みました。しかしジョエルは単に古典を模倣するのではなく、「今の関係性」を語る器として古典的語法を再利用しています。だからこそ、世代や国を越えて歌が機能する――先述のロシア公演はその証左です。
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